Propos recueillis par Juliette et Pat Kormann © Rock Kontact - Tam Tam NetMusic

Merci a Pete Gage, chanteur du groupe, d'avoir répondu à cette interview quelques minutes avant le concert "Anniversaire des 25 ans" de Doctor Feelgood dans la salle Le Plan le 24 octobre 1997.

A l'occasion de cette tournée, jouez vous dans tous les clubs ou Doctor Feelgood est déjà passé ?
Cette tournée Francaise dure deux semaines, soit une dizaine de dates, principalement dans le nord. On rejoue dans les endroits où Doctor Feelgood était bien connu. C'est en quelque sorte notre grand retour en France, même si nous étions venus donner quatre concerts ici dans les deux dernières années, c'est la 1ère tournée.

Et le reste de l'Europe ?
Depuis 95, on a refait beaucoup de concerts, 150 par an en moyenne, en Suéde, Norvège, Espagne, Allemagne, Pays-bas, Danmark, Finlande, Belgique, Royaume-Uni et l'Italie.

Il y a un livre écrit par Tony Moon, à propos de Doctor Feelgood. Où est-il disponible ?
Je ne sais pas si on peut le trouver ailleurs que sur nos concerts, bien qu'il soit sur le point d'être distribué, mais il est en anglais.

Peux-tu faire un petit résumé de l'histoire de Doctor Feelgood ?
Oui, le groupe existe depuis 25 ans et commenta à enregister en 1974 avec Lee Brilleaux (chant), Wilko Johnson (guitare) tous les deux à la tête du groupe et John Sparks (basse) et Big Figure (batterie) et fit quelques bon hits. A la fin des années 70, Wilko Johnson quitta le groupe, et Lee Brilleaux prit les choses en main, avec John (Gypie) Mayo à la guitare jusqu'au années 80. Puis Gordon Russel succéda à John Mayo à la guitare. Dans les années 70, Doctor Feelgood a réellement été une grande influence sur le Rythm'n'Blues en Grande Bretagne, en Europe et peut être aussi au niveau internationnal. Le groupe avait comme image d'être proche du public, dans les concerts donnés dans les pubs. C'était une question d'attitude, d'être toujours en contact avec le public, à proximité, c'était une attitude amicale. Et puis dans les années 80, je crois que les choses allèrent un peu moins bien, à part deux ou trois trucs comme "Milk and Alcohol", le groupe connu moins de succès. Il y eu une résurgence venant de différents pays comme en Suède où "See ou Later Alligator" a bien marché. En Grande Bretagne, l'album "Stupidity" avait été numéro 1 dans les 70. Pendant les années 80 le groupe a eu des hauts et des bas. Ensuite en 90, le groupe s'établit avec une plus grande maturité et ayant une très forte influence Blues, tout en gardant son approche énergique. Et tristement Lee Brilleaux est tombé malade, et malheureusement il est décédé en 1994. Au moment ou le groupe arrivait à maturité, Lee Brilleaux, le leader disparait. Il y eu une période d'un an où le groupe ne fit rien, puis "On The Road Again" quand le groupe m'a trouvé comme chanteur et cela fait deux ans 1/2 que je suis dans le groupe et on a le même line-up que Lee Brilleaux.

A l'époque, donc, Doctor Feelgood était plus connu dans les autres pays d'Europe qu'en Angleterre. Et aujourdhui ?
En Grande Bretagne, Doctor Feelgood est connu comme un groupe ayant débuté dans le circuit Pub-Rock. Quand Wilko Johnson est parti, beaucoup de gens pensaient que ça ne serait plus pareil, mais au fil des ans le groupe est revenu à son niveau. Donc nous sommes bien respectés en Angleterre, comme un groupe qui s'est établi avec son identité. Il y a encore pas mal de gens qui viennent à nos concerts.

Alors il est possible d'entendre un morceau de Doctor Feelgood sur un juke-box en britannique ?
Il est assez fréquent de pouvoir trouver "Milk and Alcohol" sur un juke-box, ou "Down at the Doctors" qui est sur un CD compilation sorti par un magazine Rock.

Qu'est il arrivé au "Doctor Feelgood Music Bar" à Canvey Island (Essex) où le disque "Down at the Doctors" a été enregistré juste avant la disparition de Lee Brilleaux ? Il a été détruit ?
A l'époque, il n'y avait aucun futur pour Doctor Feelgood. Notre maison de disque Grand Records est sur la même route que l'ancien bar, sur lequel est maintenant construit un hôtel.

Comment cela se passe t'il avec Grand Records ?
Nous sommes très heureux, tout se passe très bien. Ils ont des projets pour nous dans le futur, mais je ne connais pas les détails.

Êtes-vous triste que "New Rose Reds" (qui a sorti dans les années 80 plusieurs albums de Doctor Feelgood) n'existe plus ?
[C'est Chris Fenwick, manager du groupe, qui répond] Oui, malheureusement, New Rose c'est fini. Nous avons une autre maison de disques, c'est Media 7, et jusqu'à présent on a de bonnes relations. Ca se passe bien, on est très heureux et ils représentent l'ensemble du catalogue de Doctor Feelgood qui est bien distribué.